Douze nouveaux géosites d’Auvergne-Rhône-Alpes ajoutés à l’inventaire national du patrimoine géologique

Grâce à des géologues passionnés, 12 nouveaux géosites ont été proposés à la Commission régionale du patrimoine géologique Auvergne-Rhône-Alpes et validés par le Conseil scientifique régional du patrimoine naturel le 5 décembre 2023. La région Auvergne-Rhône-Alpes compte donc à présent 502 géosites (sur environ 4000 en France).

Après quelques retouches demandées par la Commission nationale de validation du Muséum national d’histoire naturelle, les sites et leurs descriptifs sont à présent en ligne sur la base nationale et la page DREAL.

Un grand merci aux auteurs et contributeurs des fiches : Rémi Bogey, Pierre Boivin, Pierre Bouilhol, Pierre Habig, Philippe Legrand, Olivier Merle, Nicolas Olivier, Stéphane Reboulet, Yves Siméon, Pierre Thomas, Benjamin Van Wick de Vries et Thierry Winiarski.

La DREAL, service de l’État en charge de l’inventaire en région, est heureuse de vous les présenter ci-dessous par département.

Ain (01), Isère (38), Savoie (73) : Méandres historiques et actuels du Rhône

• ARA0005 - Paléoméandres du Rhône dans le secteur des Basses Terres

  Fiche ARA0005

  Carte ARA0005

  Située à cheval sur les départements de l’Ain, de l’Isère et de la Savoie, la plaine des Basses Terres permet d’observer l’évolution du lit du fleuve de ces 10 000 dernières années.

  Aucune autre plaine alluviale ne comporte autant d’éléments morpho-sédimentaires réunis en une si petite surface (quelques dizaines d’hectares) : un changement de cours d’un fleuve (autocapture), des divagations méandriformes anciennes et un cours en tresse et en anastomose (connexion entre bras du fleuve) plus récent.

  Le livre "Hydrosystèmes fluviaux" de C. Amoros (FR) et Petts (USA) en 1993 évoque ce secteur qui a été en France ce que le Colorado a été aux USA en termes de compréhension des processus morpho-sédimentaires.

  L’ancien méandre du Saugey, d’environ 80 ha, est protégé par la réserve naturelle du Haut-Rhône.

  * système de datation « Before Present » avec comme valeur étalon l’année 1950.

  
  

  

Ardèche (07) : Roches fondues et jus de fusion du Dôme du Velay

• ARA0069 - Migmatite polyphasée varisque du pont de Bayzan

  Fiche ARA0069

  Carte ARA0069

  Les roches polies par les eaux de cet affleurement dans le lit de l’Ardèche sont des migmatites (de migma=mélange) issues d’un métamorphisme de haute température et basse pression. Elles présentent de complexes structures rubanées, traduisant plusieurs étapes de fusion de la croûte terrestre.

  Globalement, les liquides crustaux (c.a.d de profondeur) ont subi une fusion hydratée et ont des origines différentes.

  Ce site est lié à la formation du Dôme du Velay ; il est très intéressant d’un point de vue pétrologique par sa rareté puisqu’il permet de voir les différentes étapes de la fusion d’un segment crustal et ses détails avec un accès pour le moins très simple (attention tout de même à la météo, la pluie pouvant rendre glissante la pente assez raide).

  
  

  

• ARA0070 - Migmatite varisque de Pied-de-Boeuf

  Fiche ARA0070

  Carte ARA0070

  Situé en bas d’un chemin abrupt à Rocles, ce site permet l’observation sur un affleurement de 2 m de largeur sur 10 m de haut de migmatites. Des intrusions de vaugnérites sont également présentes (constituées de plagioclase, biotite et parfois amphibole).

  Déformé par l’intrusion de jus de fusion constitué de cordiérite et de grenat, cet affleurement permet de noter l’influence de la production de liquide crustaux et son transfert vers des niveaux supérieurs et leur relation avec les déformations.

  Les différents éléments sont bien visibles. Les vaugnérites s’y trouvent sous forme de « flammes » de l’ordre de dizaines de centimètres. Le tout est recoupé par le jus de fusion suivant le plan de faille de cisaillement.

  

• ARA0071 - Coupe de la bordure sud du dôme carbonifère du Velay

  Fiche ARA0071

  Carte ARA0071

  Affleurement de près de 2 km le long de la route entre Saint-Laurent-les-Bains et Tressol, la coupe permet l’observation de l’évolution de la mise en place du Dôme du Velay. Commençant par une succession de roches métamorphiques (schistes verts, cordiérite puis sillimanite), il est également possible de voir des intrusions de granites de plus en plus présentes. Ce passage de faciès est un bon témoin de métamorphisme de Basse Pression – Haute Température de type Buchan.

  Tout le long de l’affleurement, il est également possible de voir de nombreuses déformations traduites par des plissements s’intensifiant vers le Nord, parallèles et perpendiculaires à la linéation.

  Au niveau de l’apparition de la sillimanite, il est également possible d’observer de la « plissotite » marquant une nouvelle foliation. À partir de cette foliation, la formation est interprétée comme l’interaction entre la tectonique et la mise en place du Dôme.

  Ce site est une coupe unique montrant le métamorphisme lié à la mise en place d’un dôme anatectique, tout cela au bord d’une route très peu fréquentée.

  

Drôme (26) : Clou d’or sur l’échelle des temps géologiques

• ARA0080 - Stratotype de limite de l’Albien à Arnayon, Pré Guittard

  Fiche ARA0080

  Carte ARA0080

  Ce site est la coupe de référence mondiale pour définir la base de l’étage de l’Albien (PSM : point de stratotype mondial ou Global Boundary Stratotype Section and Point dit GSSP), ratifié en 2016 par l’IUGS (International Union of Geological Sciences) et donc Clou d’or sur l’échelle des temps géologiques. Elle correspond à l’âge de 113 millions d’années, période du Crétacé.

  Le site est un affleurement constituant une coupe d’une centaine de mètres d’épaisseur dans les "marnes bleues" avec une alternance de fins bancs calcaires tous les 3 à 10 mètres comme le niveau Fromaget à la base de la coupe . Il y a également des niveaux d’argilites noires d’ordre métrique nommés en l’honneur de grands géologues alpins du XXème siècle (voir le Log). Le point stratotypique mondial est défini par l’apparition du foraminifère Microhedbergella renilaevis, situé au niveau 37,4 m de la coupe, dans le niveau Kilian.

  Ce site historique a été aménagé dernièrement par le Parc naturel régional des Baronnies provençales et une cérémonie officielle d’inauguration du Clou d’or a été organisée en présence de l’IUGS le 29 juin 2024. Le même jour était inauguré le Clou d’Or de l’Hauterivien à la Charce (géosite RHA0074, site aménagé par le département de la Drôme en 2012 (Espace naturel sensible).
  Pour en savoir plus : lire le dossier Les Points Stratotypiques Mondiaux(PSM) de France dans la revue Géochronique n°63, 2022.

  

  

Loire (42) : Nodules de fer et charbon stéphanois

• ARA0066 - Nodules de sidérite dans les grès houillers stéphaniens du bassin de Saint-Étienne

  Fiche ARA0066

  Carte ARA0066

  Dans la commune de Chambon-Feugerolles, le long de la rue Pierre-et-Marie-Curie, l’affleurement d’une cinquantaine de mètres est constitué d’une alternance de bancs gréseux riches en micas et de grès grossiers. Au sein des grès micacés, il est possible de voir une trentaine de nodules de taille pluricentimétrique. Ces nodules présentent une belle structure en pelure d’oignon et sont pour la plupart alignés parallèlement à la stratification.

  Ces nodules sont d’origine bactérienne, par précipitation de fer dissout dans les lacs houillers du Carbonifère (358,9 – 298,9 Ma) autour de restes végétaux et animaux.
  Ils sont une bonne illustration de fer carbonaté lithoïde (FeCO3) en nodules qui était le mode de gisement de minerai de fer le plus abondant sur le bassin houiller de Saint-Étienne.

  

• ARA0068 - Affleurement de couches de charbons stéphaniens, Roche-la-Molière

  Site confidentiel

  Assez dangereux d’accès car en bordure de voie rapide, il n’a pas été localisé sur la carte. L’affleurement de 1 à 2 mètres d’épaisseur montre une rare couche de charbon encore visible sur le bassin de Saint-Étienne.

  Le charbon est en contact très net avec des grès par une activité tectonique et fait partie du faisceau Beaubrun datant du Stéphanien supérieur (303,9 - 299 Ma). Cet affleurement est associé à la faille de Dourdel, normale et orientée Est-Ouest.

  

Haute-Loire (43) : Roches mantelliques remontées à la surface

• ARA0078 - Diatrème de brèches phréatomagmatique de Bournac

  Fiche ARA0078

  Carte ARA0078

  Le diatrème (cheminée volcanique remplie de brèches volcaniques) de Bournac correspond à un affleurement situé au hameau de Bournac sur la commune de Saint-Front. Les extrémités Est et Ouest de l’affleurement ne sont pas visibles mais la partie centrale est accessible.

  Le diatrème est installé au milieu des migmatites du socle varisque du Velay (même s’il n’est pas possible de voir le contact). Les brèches massives constituant le diatrème sont surmontées de produits pyroclastiques comme des tufs ou encore des lapilli. Enfin, deux coulées basaltiques superposées surmontent le plateau. L’ensemble date du Miocène supérieur (23,03 – 5,33 Ma).

  Le site se distingue par l’abondance de xénolites (roches profondes remontées depuis la cheminée volcanique) au sein des brèches de la cheminée volcanique avec pour origine la croûte supérieure mais également des morceaux mantelliques.

  

  

Puy-de-Dôme (63) : Témoins du rivage de Limagne, faille célèbre et filon de quartz de plusieurs kilomètres

• ARA0064 - Stromatolites Oligo-Miocène de Chadrat

  Fiche ARA0064

  Carte ARA0064

  Les Stromatolites de Chadrat sont des formations bio-construites datant de l’Oligo-Miocène (33,9 – 23,03 Ma). Elles ont formé sur ce site une barre carbonatée qui mesure jusqu’à 5 mètres d’épaisseur.

  De géométries multiples (planaires à hémisphériques), on note également la présence d’arrêts de croissances et d’encroûtements d’anciens végétaux indiquant un environnement de développement bactérien peu profond avec de régulières périodes d’émersion.

  Ce site est d’un grand intérêt paléo-environnemental. L’holotype de l’algue Broutinella ramulosa y a été défini par Freytet (1998).

  

• ARA0065 - Faille bordière Ouest du rift de Limagne

  Fiche ARA0065

  Carte ARA0065

  Cette faille constitue la limite occidentale du fossé d’effondrement de la Limagne. Il s’agit de l’exemple le plus emblématique d’une faille bordière d’un des grabens du Rift Ouest Européen, étroitement associée à du volcanisme (chaîne des Puys et plus ancien), à de la sédimentation syn-rift et à de l’érosion liée au soulèvement du Massif Central.

  Ce site est inscrit, pour sa majeure partie, au patrimoine mondial de l’UNESCO sous le nom Haut lieu tectonique Chaîne des Puys- Faille de la Limagne ; il fait à présent l’objet d’une fiche dans l’inventaire.

  La faille de la Limagne s’est formée à partir de l’Éocène moyen (56 – 33,9 Ma), en même temps que la grande phase alpine réactivant les failles d’âge varisque. Le rejet de la faille est très important avec près de 3 km de remplissage de sédiments dans le bassin de Riom.

  L’exhumation du plan de la faille est due au soulèvement du Massif Central au Quaternaire qui accélère le processus d’érosion des sédiments. Cette exhumation par érosion reste active aujourd’hui comme en témoignent les signes d’inversion de relief des coulées de lave les plus récentes de la chaîne des Puys.

  Aujourd’hui l’escarpement de la faille, en rebord du plateau des Dômes, présente des pentes d’environ 30° incisées par de profonds ravins influencés par des failles varisques.

  Le géosite inclut trois volcans situés sur la faille (Puys de Gravenoire, de la Bannière et le maar de Saint Hippolyte) mais également des points de sorties de CO2 et des sources thermales. Il comporte un intérêt à l’échelle internationale en termes de tectonique, géomorphologie, hydrothermalisme et volcanisme mais également au niveau de l’Histoire des sciences géologiques.

  
  

  

  

• ARA0077 - Filon de quartz de La-Roche-d’Agoux

  Fiche ARA0077

  Carte ARA0077

  Le site est un affleurement de taille imposante situé sur un filon de quartz exceptionnel par sa longueur puisqu’il peut être suivi sur plusieurs kilomètres dans le massif granitique de Guéret, de Biollet à Saint-Maurice-près-Pionsat. Il est d’abord orienté N 35° entre Tralaigues et Parinet puis NW-SE vers Saint-Maurice-près-Pionsat.

  L’affleurement de quartz situé au niveau de l’ancien château à la Roche d’Agoux, est aménagé (échelle, point de vue panoramique).

  Le quartz est blanc mat à laiteux parfois à l’aspect rubané et contient quelques géodes d’améthyste assez pâle. Cet ensemble est daté du Carbonifère (358,9 – 298,9 Ma).

  Ce site présente un intérêt minéralogique mais également touristique comme curiosité naturelle.

  

Savoie (73) : Plancher océanique à 3 000 mètres d’altitude

• ARA0072 - Panorama sur le prisme d’accrétion crétacé de l’Océan valaisan au col du Petit-Saint-Bernard

  Fiche ARA0072

  Carte ARA0072

  L’océan Valaisan a toujours été l’objet de discussions passionnées par des générations de géologues depuis E Haug 1900 jusqu’aux dernières publications (G. De Broucker 2021) qui éclairent sur le rôle essentiel joué par l’océan Valaisan durant le Crétacé.
  Le panorama du col du Petit-Saint-Bernard permet de voir en 3 dimensions la reprise dans les déformations alpines de l’océan valaisan. Constitué d’un empilement d’Est en Ouest d’écailles tectoniques comprenant la zone houillère briançonnaise, les nappes liasiques et les unités du Versoyen avec en discordance les flyschs (dépôts sédimentaires issus de l’érosion d’un massif montagneux), ce site constitue une étape très importante pour la compréhension de la géologie des Alpes apportant de nombreuses notions géochronologiques, métamorphiques et géochimiques.

  Afin d’observer au plus près le contexte géologique (basalte, schistes noirs, laves en coussin, etc.) une balade d’une journée peut être réalisée en Italie : départ du Lac Verney jusqu’au pied de Tormottaz.

  On peut noter à proximité du col la présence d’un site archéologique : un cromlech, témoin d’un lieu de culte pré-romain.