Puy Mary - Volcan du Cantal : le label Grand Site de France renouvelé !

Qu’est-ce qu’un label Grand Site de France ?

Le label Grand Site de France peut être attribué par le ministre chargé des sites à un site classé de grande notoriété et de forte fréquentation.

Sélectif et exigeant, ce label est la reconnaissance d’une gestion conforme aux principes du développement durable, conciliant :
la préservation du paysage et de "l’esprit des lieux"
la qualité de l’accueil du public
la participation des habitants et des partenaires à la vie du Grand Site

Seuls 26 sites disposent de ce label sur le territoire national, dont 3 en région Auvergne-Rhône-Alpes :
l’Aven d’Orgnac
la Chaîne des Puys - Puy de Dôme
le Puy Mary - Volcan du Cantal

Le Puy Mary – Volcan du Cantal – Labellisé Grand Site de France depuis 2012

La pression touristique grandissante et la fréquentation toujours plus importante du massif cantalien, fruit de sa forte notoriété, ont conduit les collectivités locales en lien avec les services de l’État, à s’engager dans une démarche d’Opération Grand Site en 1999. Cette démarche a débouché sur une labellisation Grand Site de France Puy Mary – Volcan du Cantal en 2012, géré par le syndicat mixte du Puy Mary. Ce label a été renouvelé en 2019 puis en 2026 pour une durée de 8 ans.

Le renouvellement du label intègre 4 nouvelles communes (Saint-Jacques-des-Blats, Laveissière, Thiézac et Salers) au périmètre du Grand Site de France. Cette évolution de périmètre étend la superficie du Grand site de France Puy Mary – Volcan du Cantal de 36 000 ha à 47 200 ha sur 17 communes. En élargissant le périmètre du site, ce projet permet d’uniformiser les actions de protection et de gestion, afin que les aménagements, les pratiques agricoles et les flux touristiques respectent la beauté et les équilibres paysagers du volcan cantalien. De plus, en ouvrant le périmètre du Grand Site aux portes d’entrées stratégiques de Salers et de la station du Lioran, cette extension est une opportunité pour optimiser les flux touristiques et soutenir le développement du territoire.

Les crêtes cantaliennes sont les témoins d’un immense stratovolcan (volcan composé par l’accumulation de lave et de cendre au cours des différentes éruptions) d’âge tertiaire. Au centre de ce massif, s’érige le Puy Mary, qui culmine à 1783 m et depuis lequel rayonnent un systèmre de vallées encaissées qui forme une structure en étoile. Le paysage des monts du Cantal se dessine pas une succession de vallées et de crêtes qui offrent de vastes étendues à la dimension sauvage.

L’eau est une composante majeure de ce site, de même que la forêt principalement composée d’une hêtraie sapinière et des prairies d’altitudes pâturées. L’activité pastorale est par ailleurs associée aux burons, bâtiments d’estive destiné à la fabrication du fromage, utilisés entre le XVIIème et le début du XXème siècle.

Plus de 500 000 visiteurs découvrent ce site chaque année, empruntant les axes routiers qui traversent le massif et en constituent une composante paysagère majeure, parmi lesquels le col du Pas de Peyrol, plus haut col routier du Massif central.

Le rôle de la DREAL dans le renouvellement du label

La DREAL est en charge de la politique des sites classés au titre des paysages, sous l’autorité de préfets de départements. L’une de ses missions est d’accompagner les structures gestionnaires pour l’obtention du label Grand site de France puis dans la gestion du site.

La DREAL a accompagné le syndicat mixte du Puy Mary, gestionnaire du Grand Site Puy Mary – Volcan du Cantal, dans la définition de son projet. Par la suite, elle a rapporté la demande de renouvellement de label en CDNPS de l’Ardèche (commission départementale de la nature, des sites et de paysages) qui a émis un avis favorable et participé à la commission supérieure des sites perspectives et paysages le 17/12/2025 pour défendre le dossier de candidature (avis favorable également).

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